Kruegers Aufgebot für Slowakei-Reise

Der Schweizer Eishockey-Nationaltrainer Ralph Krueger hat 22 Spieler für das neue Turnier Loto Cup vom 18. bis 20. Dezember 2003 im slowakischen Piestany aufgeboten. Das Comeback geben dabei Marc Reichert und Thomas Ziegler, welche seit der WM 2002 Schweden nicht mehr berücksichtigt wurden, der Defensiv-Center Ziegler gehörte nicht einmal zum erweiterten Kader vom Oktober. „Thomas Ziegler ist für mich ein ganz ernster WM-Kandidat als defensiver Center“, so Krueger.
Mit Mathias Seger, Lukas Gerber, Beat Forster und Severin Blindenbacher kehren vier Verteidiger nach ihrer Verletzungspause und Adrian Wichser nach seiner November-Pause wieder ins Nationalteam zurück. Dagegen fehlt Martin Steinegger auch bei diesem Turnier, nachdem er für den Deutschland-Cup um Vaterschaftsurlaub gebeten hatte. Die drei Newcomer dieser Saison, Noël Guyaz, Daniel Steiner und Andres Ambühl, werden beim Loto Cup in Piestany zu weiteren Länderspiel-Einsätzen kommen. „Wir wollen bis zur unmittelbaren WM-Vorbereitung im Frühjahr ein erweitertes Kader von rund 35 Spielern testen. Mit dem Einbau von sieben weiteren WM-Kandidaten setzen wir die Kadersichtung fort“, erfreut sich Ralph Krueger über das vorhandene Spielerpotential. Vom erweiterten Kader im Oktober bleiben damit neben Steinegger einzig Tobias Stephan, Patrick Fischer II, Fabian Guignard, Björn Christen, Patric Della Rossa und Raffaele Sannitz weiter ohne Länderspiel in dieser Saison. Einige von ihnen, gerade die angeschlagenen Leistungsträger wie Steinegger oder Della Rossa, dürften jedoch am Skoda-Cup in Basel oder spätestens in der WM-Vorbereitung auch unter Ralph Krueger ihr Können zeigen. Neue und alte Gesichter wie etwa die Gebrüder Camichel findet man dafür unter den auf Pikett stehenden Spielern.
Assistiert wird Ralph Krueger beim Dezember-Zusammenzug von U16-Headcoach Roger Bader von den Kloten Flyers. Kruegers ursprüngliche Assistenztrainer sind in dieser Woche mit anderen Aufgaben betraut: Jakob Kölliker als Headcoach der U20-Nationalmannschaft kurz vor WM-Beginn und Peter John Lee mit dem DEL-Spielbetrieb seiner Eisbären Berlin.
Die Schweizer Eishockey Nationalmannschaft findet sich am Dienstag, 16. Dezember 2003, zum sechstägigen Zusammenzug in Kloten ein, absolviert am Dienstagabend ein erstes Eistraining bevor sie am Mittwoch in die Slowakei reist. Beim Turnier in Piestany trifft die Schweizer Nationalmannschaft auf die Slowakei, Kanada und den WM-Gruppengegner Österreich.

Das aktuelle Aufgebot und Programm