Alexei Kovalev nach Montréal

Die Montréal Canadiens haben im Hinblick auf den Strichkampf und die Playoffs Verstärkung finden können: Von den New York Rangers haben sie den Flügelstürmer Alexei Kovalev im Austausch gegen Jozef Balej, dem Topscorer des Farmteams Hamilton, und ein Zweitrunden-Draftrecht verpflichten können. Auch wenn die Verpflichtung möglicherweise nur kurzfristig ist - nach dem Saisonende wird Kovalev zum "unrestricted Free Agent" und kann sich den Club selbst aussuchen - soll er in Montréal Garant für ein erfolgreiches Saisonende werden.
Der 30-jährige russische Internationale wurde 1991 von den Rangers in der 1. Runde gedraftet und spielte seit 1992 in der NHL: Während acht Jahren für die Rangers, dazwischen fünf Saisons für Pittsburgh. Kovalev, dessen Jahressalär 6,6 Millionen Dollar beträgt, gewann ein Mal den Stanley-Cup, ein Mal Olympia-Gold und wurde zwei Mal ins All-Star-Team der NHL gewählt. Vom Stanley-Cup-Sieg mit Kovalev wie 1994 waren die New York Rangers auch diese Saison weit entfernt: Die teuerste NHL-Mannschaft wird wohl zum siebten Mal in Serie die Playoffs verpassen.