CHL: Lugano mit Spiel der letzten Chance
Während Bern und Zug durch sind und die ZSC Lions fast, kommt es für den HC Lugano morgen zu einem Spiel «alles oder nichts» in der Champions Hockey League. Die Mannschaft von Greg Ireland fliegt heute Montag nach Finnland, wo man am Dienstagabend auf den Titelverteidiger JYP Jyväskylä trifft. Die Ausgangslage ist simpel und einfach. Der Sieger der Partie zieht ins Achtelfinale ein, für den Verlierer ist die diesjährige CHL-Saiosn bereits zu Ende.
Die Chance auf ein Weiterkommen wahrten sich die Bianconeri dank einem 2:0-Heimsieg in der Cornèrarena dank zwei Toren von Grégory Hofmann und einer soliden Goalieleistung von Elvis Merzlikins, der zu seinem ersten Shutout kam. Wie der HC Lugano brilliert auch JYP Jyväskylä nicht in der nationalen Meisterschaft. Nach 12 Partien steht man auf dem 12. Platz.
Immerhin kann die Mannschaft von Greg Ireland die Reise mit einem positiven Gefühl antreten nach dem 6:0-Heimsieg gegen die SCRJ Lakers. Natürlich war längst nicht alles perfekt, aber man schoss zwei Shorthander und traf endlich auch wieder in Überzahl. Taylor Chorney kam zu seinem ersten Saisontreffer und nach vielen Partien, in denen man Mühe hatte zu Torchancen zu kommen, schoss man sechs Tore zu einem ungefährdeten Sieg.
Für Kapitän Alessandro Chiesa ist dies kein Grund abzuheben: «Für uns waren drei Punkte wichtig und vor allem wollten wir über 60 Minuten konstant spielen und dies ist uns gelungen. Die Disziplin muss aber im Hinblick auf den Dienstag besser werden, in den ersten 25 Minuten nahmen wir zu viele Strafen. Aber dies war ein Schritt in die richtige Richtung vor dem wegweisenden Spiel, das wir unbedingt gewinnen wollen.»
Da beide Teams bisher Mühe mit dem Toreschiessen hatten, darf man am Dienstag Abend erneut eine enge Partie erwarten in der auch ein Detail, wie etwa eine unnötige Strafe, den Unterschied ausmachen könnte. Für Headcoach Greg Ireland ist das Spiel vom Dienstag wie eine erste Playoff-Partie in dieser Saison: «Die Partie am Dienstag ist eine Herausforderung für uns alle. Entweder wir gewinnen oder gehen nach Hause. Auch wenn es noch früh in der Saison ist, ist es ein Charaktertest für die Jungs.»
Am Samstag spielte der HC Lugano zum ersten Mal in dieser Saison mit vier Ausländer. Der finnische Stürmer Henrik Haapala gab sein Debut mit den Bianconeri, seine erste Partie nach über fünf Monaten Pause. «Nach einer so langen Pause war es für mich nicht einfach. Trainieren ist eine Sache, Spielen ist eine andere Sache. Doch es tut gut mit einem Sieg vor diesen tollen Fans zu starten. Am Dienstag wird es sicherlich ein spezielles Spiel für mich gegen einen finnischen Klub.»