Es geht weiter in der Hertihalle

Von Martin Merk

Der EV Zug qualifiziert sich dank einem 2:1-Sieg über die ZSC Lions im entscheidenden siebten Spiel fürs Playoff-Halbfinale. Die Zuger kehrten zu altbekannten Tugenden zurück und konnten sowohl in der Defensive wie auch in der Offensive mehr überzeugen als die Zürcher.

Europameister und Weltmeister sangen die ZSC-Fans über ihren Clubs. So erfolgreich die ZSC Lions auf internationaler Ebene waren, so schlecht lief es ihnen in der heimischen Liga. Sean Simpson konnte gegen den EV Zug das Rezept zum Siegen nicht finden, oder nur in drei von sieben Spielen.

Das letzte Spiel glich jenen der Spiele zwei, drei und vier, als die Zuger ihre anderen Siege einfuhren. Die Zuger liessen sich nicht mehr so einfach aus der Ruhe bringen, traten hinten, neu mit Patrick Oppliger als Verteidiger anstelle des gesperrten Wes Snell, diszipliniert auf und waren gleichzeitig auch in der Offensive die aktivere Mannschaft. Über zwei Drittel bestimmten die Innerschweizer das Spiel und es schien nur eine Frage der Zeit, bis sie treffen würden.

"Wir spielten in der Defensive besser, machten die Checks fertig und hatten mehr Zug aufs Tor, wir wussten worum es geht", sagte der Nationalverteidiger Rafael Diaz.

In der Tat legten die Zuger von Beginn an vor. Man sah ihnen an, dass sie dieses Spiel nicht als das letzte Spiel der Hertihalle haben wollten.

Bei den wenigen Powerplay-Möglichkeiten hatten die Zuger weiterhin Mühe, doch dafür konnten sie sich sonst freie Räume erkämpfen. Die jungen Fabian Lüthi und Fabian Schnyder konnten entwischen, doch vor dem Tor fehlte es an Kaltschnäuzigkeit. In der 19. Minute klappte es dann aber doch. Dale McTavish kämpfte gegen den ZSC-Verteidiger Radoslav Suchy in Bandennähe hart um den Puck und konnte die Scheibe für sich gewinne, sie an ZSC-Torhüter Ari Sulander vorbei ins Tor schiessen.

Auch in der ersten Hälfte des Mitteldrittels sorgten vor allem die Zuger für Torgefahr, doch erst als das Spiel etwas abzuflauen schien, traf der EVZ. Von Lüthi angespielt, konnte Paul Di Pietro auf Sulander losziehen und den Finnen zum 2:0 bezwingen.

Erst im letzten Drittel waren die Bemühungen der ZSC Lions, das Zepter in die Hand zu nehmen, ersichtlich. Das Spiel verlagerte sich mehr ins Zuger Abwehrdrittel, doch die ZSC Lions hatten sichtlich Mühe mit dem Zuger Bollwerk und kamen zuwenig oft zu zwingenden Chancen. Erst 88 Sekunden vor Schluss, als die Zuschauer schon für den sicher geglaubten Sieg eine Standing Ovation gaben, wurde EVZ-Goalie Jussi Markkanen doch noch bezwungen durch Patrik Bärtschi. Der Treffer kam aber zu spät. In der Folge verpasste Dale McTavish 28 Sekunden vor Schluss das leere Tor mit einem Pfostenschuss, während die Zuger ihren Torhüter gut abschirmten.

Damit sind die Zürcher zum zweiten Mal in Folge im Viertelfinale ausgeschieden, während die Zuger zum zweiten Mal in Folge das Halbfinale erreicht haben. Dort kommt es ab Donnerstag zum Duell mit Genf-Servette. Und am Samstag lebt die alte Hertihalle weiter.