White schiesst die USA in der Verlängerung zur Goldmedaille !

Von Maurizio Urech

Nach 17 Sekunden gingen die Finnen in Führung, dank einer überragenden Torhüterleistung von Vehvilainen konnten die Finnen lange auf den Coup hoffen, doch dann setzte sich die Klasse des Team USA verdientermassen durch.

Zum Abschluss dieser U-18 WM kamen die Zuschauer noch in den Genuss des Desserts das Finale zwischen den Amerikanern und den Finnen, mit Team USA in der Rolle des Favoriten, aber in einem einzigen Spiel ist ja bekanntlich alles möglich.

Das Finale hielt vom ersten Face-Off was man sich von ihm Versprach, beide Teams schlugen ein horrendes Tempo an man sah technische Kabinettstückchen und auch die kernigen Checks fehlten nicht. Die Amerikaner kamen gleich zum ersten Abschluss, Konter der Finnen mit einer zwei gegen eins Situation Aho mit dem Pass auf Nattinen der nach 17 Sekunden zum 0:1 für den Aussenseiter traf. In regelmässigen Abständen kamen beide Teams zu Chancen, Warren, Fischer nachdem er einen finnischen Angreifer gestoppt hatte, Matthews mit einer schönen Einzelleistung und Greenway scheiterten alle an Vehvivalainen. Doch auch Sarthou wurde es nicht langweilig, Saarela, Puljujarvi und Mattila tauchten gefährlich vor dem Amerikanischen Tor auf, die letzte Chance vergab Roslovic nach einem Zuspiel von Tkachuk.

Im Mitteldrittel powerten die Amerikaner weiter, Kunin vergab in der dritten Minute aus zentraler Position, Pass von McAvoy für den Ablenker von Rosovic der knapp neben das Tor ging. Sicherlich übertrieben zu sagen dass sich das Spielgeschehen im Mitteldrittel nur in der Verteidigungszone der Finnen abspielte, ist sicherlich übertrieben aber gefühlte 80 Prozent schon. Für Vehvilainen brannte es mehrmals lichterloh, Kunin tauchte nach einem Pass von Fischer alleine vor ihm auf, irgendwie brachte er den Schoner noch an den Puck um den Backhandschuss zu stoppen, Keller nach einem Zuspiel von White scheiterte im Slot stehen an ihm und auch Kunin scheiterte mit einem weiteren Schuss an ihm. Die einzig reelle Torchance für die Finnen hatte Nemela mit seinem Buebetrickli.

Die Finnen kassierten am Schluss des Mitteldrittels noch zwei Strafen wegen Spielverzögerung und die Amerikaner hatten noch 51 Sekunden doppelte Ueberzahl die sie nicht ausnützen konnten. Dann kamen auch die Finnen zu Ihrem ersten Powerplay, doch ausser einem Schuss von Nattinen den Sarthou parierte war die Ueberzahl harmlos und kaum komplett führte eine schnelle Passkombination Krys – Tkachuk zum Ausgleich durch den Direktschuss von Roslovic. Warren und Greenway hatten weitere Chancen für die Amerikaner, Puljujarvi kurz vor Schluss die grösste um das Spiel für die Finnen zu entscheiden, aber diese wurde in die Overtime vertagt.

Auch in der Verlängerung waren die USA das klar spielbestimmende Team, Bracco hatte nach einem schönen Move die erste Chance, gefolgt von Terry , McAvoy nach einem Rückpass von Kunin scheiterte an Vehvilainen, auf der Gegenseite prüfte , Puljujarvi Sarthou. Nachdem Verteidiger Fitzgerald an Vehvilainen scheiterte hatte Matthews mit einem Pfostenschuss Pech, Sarthou parierte einen Schuss von Tammela, bevor White nach einem Zuspiel von Bacco die USA ins Glück schoss.

Eine spannende U-18 Weltmeisterschaft fand in einem hochklassigen Finale Ihren würdigen Abschluss. Die Amerikaner waren über weite Strecken Spielbestimmend doch Vehvilainen schien lange unbezwingbar, auch wenn länger das Spiel dauerte die Finnen immer zu weniger Gegenstösse kamen, bis zum goldenen Treffer von White der ein überragendes Turnier des Team USA krönte.