Tampa wollte an den Sieg gegen Toronto anknüpfen und auch die Buffalo Sabres, den Tabellennachbarn, besiegen. Dallas hatte mit den Chicago Blackhawks noch eine Rechnung offen. Die ersten beiden Duelle (27. Dezember und 1. Januar) gingen beide mit 4:3 an die Blackhawks. Nach 4 Siegen für die New Jersey Devils war mit den Detroit Red Wings ein Gegner in der Gästekabine, der momentan auf einem Wildcard-Platz sass. St. Louis konnte 3 Siege aneinanderreihen, doch ob es für einen 4. Gegen eines der Spitzenteams wie Anaheim reichen würde, war alles andere als sicher.
