«Wir haben so hart gearbeitet in den letzten vier Jahren. Ich könnte nicht glücklicher sein», sagte Keller. «Wir wussten, dass wir es in uns haben. Es war ein grosser Glaube in unsere Gruppe.»

Freude und Freudentränen bei den Einen, betrübte Gesichter bei den Anderen.

«Wir waren 2 Minuten und 20 Sekunden davon entfernt Goldmedaillistinnen zu sein. Sport und Hockey sind nicht einfach und es ist herzzerreissend, aber ich könnte nicht stolzer sein auf diese Gruppe», sagte Laura Stacey.

In sechs von sieben olympischen Frauen-Eishockeyturnieren standen sich zuvor Kanada und die USA im Finale gegenüber. Fünfmal holte Kanada Gold, zuletzt in Peking 2022, zweimal die USA, zuletzt in PyeongChang 2018. In der jüngsten Vergangenheit gaben aber die USA den Ton an. Sie gewannen nicht nur die WM 2025, sondern besiegten in der Vorrunde Kanada 5:0. Eine Matchdemonstration. Und doch zeigte die Geschichte zwischen den beiden Teams, dass ein solcher Vorrundensieg oftmals ohne Wert ist, wenn die beiden Teams im Finale erneut aufeinandertreffen.

So war es auch heute. Das Spiel startete bei null und die beiden Teams schenkten sich nichts. Das erste Drittel endete torlos mit einem leichten Schussvorteil für Kanada (8:6), das auch noch in Unterzahl ins zweite Drittel starten musste.

Doch nach 54 Sekunden des Mitteldrittels waren es die Kanadierinnen, die mit einem Kontertor in Unterzahl in Führung gingen. Kristin O’Neill traf nach Laura Staceys Querpass.

Ausgerechnet ein Shorthander liess die Kanadierinnen lange in Führung bleiben, denn bei fünf gegen fünf waren die Teams ebenbürtig.

Die Teams schenkten sich nicht, manchmal wurde es auch ziemlich physisch. Etwas übermotiviert war sechs Minuten vor Schluss die amerikanische Stürmerin Britta Curl als sie die Kanadierin Erin Ambrose von hinten in die Bande checkte, worauf diese verletzt vom Eis musste. Glück für die Amerikanerinnen: Curl kam nach einem Videostudium mit einer Zweiminutenstrafe davon und die Kanadierinnen verpassten es im Überzahlspiel die Führung auszubauen.

So trafen zwei Minuten vor Schluss die Amerikanerinnen mit sechs Feldspielerinnen auf dem Eis. Hilary Knight lenkte vor dem Tor einen Weitschuss der Verteidigerin Laila Edwards zum 1:1 ab.

«Sie ist unsere Leaderin, unser Herzschlag, das Gesicht des amerikanischen Hockeys. Wir wären nicht hierhergekommen ohne sie», sagte Keller.

«Wir haben hart schiessende Spielerinnen auf dem Eis. Ich wusste, dass wir in Scheibenbesitz kommen würden. Ich musste nur einen Platz vor dem Tor finden», sagte Knight, die ihre letzte Olympia-Teilnahme mit Gold abschliessen konnte. «Kanada ist ein phänomenales Team. Ein hartes Team zum Schlagen.»

Es kam auch in diesem Medaillenspiel zur Verlängerung. Diese wurde fürs Finale mit drei gegen drei Feldspielerinnen und maximal 20 Minuten gespielt.

Nach etwas mehr als vier Minuten war die Verlängerung vorüber. Nach einem Pass von der eigenen Torlinie zur blauen Linie von Taylor Heise übernahm Keller die Scheibe und brachte sie an Ann-Renée Desbiens vorbei ins Tor, wobei die kanadische Torhüterin noch knapp mit dem Schoner rankam.

«Wir wollten da rausgehen und den Sieg heimfahren. Heise spielte einen tollen Pass und ich versuchte bloss zum Tor zu fahren», sagte Keller. «Es war ein hartumkämpftes Spiel. Kanada gab ihr Bestes und sie sind ein unglaubliches Team.»

Damit konnten die Feierlichkeiten der amerikanischen Spielerinnen losgehen bevor bald die Medaillenzeremonie beginnen konnte mit den USA, Kanada und den Bronze-Gewinnerinnen aus der Schweiz.

USA – Kanada 2:1 (0:0, 0:1, 1:0, 1:0) n.V.

Santagiulia Eishockey-Arena. – 11'171 Zuschauer. – SR: Cooke (USA) / Murray (CAN), Hajkova (CZE) / Saarimäki (FIN).

Tore: 20:54 O’Neill (Stacey, Fast / Ausschluss Shelton!) 0:1. 57:56 Knight (Edwards, Keller / USA ohne Torhüterin) 1:1. 64:07 Keller (Heise) 2:1.

Strafen: 3-mal 2 Minuten gegen die USA, 1-mal 2 Minuten gegen Kanada.

Schüsse aufs Tor: 33:31 (6:8, 14:13, 8:8, 5:2)

USA: Frankel (Ersatz: Philips); Edwards, Keller; Winn, Harvey; Barnes, Stecklein; Guilday; Knight, Carpenter, Dunne; Murphy, Heise, Bilka; Zumwinkle, Pannek, Coyne; Simms, Janecke, Curl; Scamurra.

Kanada: Desbiens (Ersatz: Maschmeyer); Fast, Larocque; Jaques, Shelton; Ambrose, Thompson; Tabin; Fillier, Poulin, Watts; Stacey, Turnbull, Clark; Jenner, Nurse, Maltais; Spooner, O’Neill, Gosling; Gardiner.

USA sind Olympiasiegerinnen

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