USA siegen dank Nelson-Show

«Es waren gute Spielzüge von Jack (Hughes)», gab Nelson das Lob weiter. «Es bedeutet die Welt für mich die Gelegenheit haben hier zu sein und dass es nun losgeht. Wir haben eine tolle Gruppe hier.»

Die erste gute Chance hatte in der 2. Minute Dylan Larkin als er den lettischen Torhüter Elvis Merzlikins umspielte und versuchte den Puck einzuschieben, doch er kullerte vor der Torlinie auf die andere Seite. Martins Dzierkals hatte nach fünf Minuten die erste Möglichkeit für die Letten.

Rein ging die Scheibe schliesslich in der 6. Minute in einer Co-Produktion der Tkachuk-Brüder. Matthew passte von rechts zum Zentrum, wo Brady die Scheibe zur erstmaligen Führung einschoss. Nur eineinhalb Minuten später setzten die Amerikaner die Letten erneut mit einem Passspiel ausser Gefecht. JT Miller passte von rechts zur Mitte, Quinn Hughes verwandelte. Doch die Letten verlangten eine Videokonsultation, denn Brock Nelson brachte die Scheibe in Rückwärtsbewegung ins Angriffsdrittel und kreierte damit technisch eine Offside-Situation. Der Treffer wurde entsprechend anerkannt.

Die Situation gab den Letten die Chance etwas Ruhe ins Team zu bringen. Im Gegenzug gaben sie Vollgas aufs amerikanische Tor und Renars Krastenbergs stocherte die Scheibe ins Tor zum 1:1-Ausgleich in der 8. Minute.

Brock Nelson lenkte einen Schuss ins Tor, während Miller Störarbeit vor dem Torraum leistete. Auch diese Szene wurde nochmals angeschaut wegen Torhüterbehinderung und wieder wurde der Treffer aberkannt. Und auch diesmal schien der «Video-Erfolg» die Letten zu beflügeln, doch diesmal überstanden die Amerikaner den Angriff schadlos. Auch weil die Letten gegen Drittelsende ein Powerplay überstanden blieb es beim 1:1 nach 20 Minuten.

Die Amerikaner hatten im Mitteldrittel mehr vom Spiel und nach etwas Geduld gingen sie zur Spielmitte in Führung. Nelson traf nach einem Rückpass von Jack Hughes, lupenrein und ohne die Möglichkeit, per Video etwas zu finden. In der 38. Minute hievte Tage Thompson während eines Powerplays die Scheibe über Merzlikins’ Schulter und 11 Sekunden vor der Sirene erhöhte Nelson mit seinem zweiten Treffer zur 4:1-Pausenführung. Es war eine verdiente Führung, denn offensiv hatten die Letten im Mitteldrittel nicht mehr viel zu bieten.

«Wir hatten ein gutes erstes Drittel, hatten eine Schwächephase und sie trafen. Aber wir kontrollierten das Spiel. Ihr Torhüter machte einige gute Paraden», sagte Jack Eichel.

«Das erste Drittel zeigte, dass wenn wir in jedem Einsatz konzentriert sind, gegen jedes Team kämpfen können», sagte der lettische Captain Kaspars Daugavins. «Im zweiten Drittel übten sie viel Druck auf uns aus. Sie haben so viel Talent, sie bestrafen Fehler sofort.»

Lettland versuchte fürs Schlussdrittel mit einem Goaliewechsel neue Impulse zu bringen, doch auch Arturs Silovs musste sich bald geschlagen geben als Auston Matthews in Überzahl traf. Beim 5:1 blieb es dann auch bis zum Schluss.

Lettland – USA 1:5 (1:1, 0:3, 0:1)

Santagiulia Eishockey-Arena. – 11'288 Zuschauer. – SR: Campbell (CAN) / Rehman (USA), Ankerst Jerne (DAN) / Suchanek (CZE).

Tore: 5:29 Brady Tkachuk (Matthew Tkachuk, Werenski) 0:1. 7:25 Krastenbergs (Girgensons) 1:1. 30:38 Nelson (Jack Hughes, Trocheck) 1:2. 37:35 Thompson (Eichel, Quinn Hughes / Ausschluss Mamcics) 1:3. 39:48 Nelson (Jack Hughes, Tkachuk) 1:4. 42:35 Matthews (Eichel, Quinn Hughes / Ausschluss Daugavins) 1:5.

Strafen: je 4-mal 2 Minuten

Schüsse aufs Tor: 18:38 (9:15, 2:17, 7:6)

Lettland: Merzlikins (40:00 Silovs); Balinskis, Rubins; Zile, Jaks; Mancics, Smits; Freibergs; Tralmaks, Girgensons, Vilmanis; Balcers, Blugers, Bukarts; Daugavins, Locmelis, KRastenbergs; Dzierkals, Batna, Ravinskis; Egle.

USA: Hellebuyck (Ersatz: Swayman); McAvoy, Quinn Hughes; Faber, Slavin; Sanderson, Werenski; Hanifin; Matthew Tkachuk, Eichel, Brady Tkachuk; Boldy, Matthews, Guentzel; Thompson, Larkin, Connor; Jack Hughes, Nelson, Miller; Trocheck.

Bemerkungen: 6:59 Tor von Quinn Hughes aberkannt (Offside). 11:35 Tor von Nelson aberkannt (Torhüterbehinderung).