Russland mit Arbeitssieg

Zum Abschluss des Eröffnungstages absolvierte der Gastgeber Russland ihr erstes Spiel gegen die Slowakei. Dieses wurde aber um einiges mehr an Arbeit als von den Russen erhofft.

Der Vizeweltmeister startete wie erwartet auch mit viel Druck doch den Slowaken gelang es mit guter Defensivarbeit sich vom Druck zu befreien.

So halfen dem Gastgeber in der Ufa Arena erstmals auch Überzahlmöglichkeiten nicht. Zur Mitte des ersten Drittels schien das Spiel der immer nervöser wirkenden Russen zu Kippen doch genau in dieser Phase gelang nach einem schnellen Angriff Nikita Kucherov nach idealem Zuspiel von Mikhail Grigerenko das 1:0. Nun spielten die Russen einige Minuten befreit auf.

Der zweite Treffer gelang Russland aber erst in der 29. Minute. Nach einem Scheibenverlust der Slowaken im neutralen Drittel ging es sehr rasch und Alexander Khokhlachov schloss zur 2:0 Führung ab.

Die Slowaken kämpften sich aber in das Spiel zurück und Matus Matis konnte knapp fünf Minuten später den Puck über die Linie der Russen befördern.

In den letzten 20 Minuten musste die Slowakei in der Offensive noch mehr aktiv werden um den nicht unmöglichen Ausgleich erzielen zu können. Dies nutzte die Spornaja zu guten Chancen, doch 36,4 Sekunden vor dem Ende gelang es den aufopfernd kämpfenden Slowaken beim dritten Mal nachsetzen durch Richard Mraz den Ausgleich zu erzielen.

In der Overtime hatte die Slowakei durch ein Powerplay sogar die Möglichkeit das Spiel für sich zu entscheiden. Dort sollte eine Strafe 15 Sekunden vor dem Ende gegen den Torschützen zum 2:2 die Entscheidung für Russland bringen als Albert Yarullin 5 Sekunden später den Puck unhaltbar zum 3:2 Sieg versenkte.

Der slowakische Head Coach Ernest Bokros zeigte sich trotz der Niederlage zufrieden über diesen Punkt. „Jeder Punkt kann in dieser Gruppe die Relegation ersparen.“