20.7.2004 Khabibulin brachte Pokal nach Minsk statt Russland
(mm) Weitere Giftpfeile von Tampa Bays Meistergoalie Nikolai Khabibulin in Richtung seiner Heimat Russland: Er brachte den Stanley-Cup an "seinen" zwei Tagen nicht der Tradition entsprechend in seine russische Heimat Ekaterinburg, sondern in die weissrussische Stadt Minsk, der Heimat seiner Frau. Die Begründung: "Die Leute hier sind freundlich. Die Stadt ist sauber, ruhig und ohne Ärger", begründete er gegenüber Journalisten seine Wahl und wiederholte auf den World Cup angesprochen, dass er für den aus seiner Sicht chaotischen Verband in diesem Zustand keine Spiele bestreiten möchte. Der Stanley-Cup erreichte mittlerweile Kiew, die Metropole des Nachbarlands Ukraine und Heimat von Khabibulins Teamkollegen Ruslan Fedotenko. Dies wurde zum Grossanlass veranstaltet mit allem was Rang und Namen hat, denn der Stanley-Cup kam zum ersten Mal in die Ukraine. Nächste Station ist Archangelsk im russischen Norden, die Heimat des früheren Kloten-Stürmers Dimitri Afanasenkov. Nach mehreren Jahren, die er mehrheitlich in Farmteams verbringen musste, verstärkte Afanasenkov 2003 für fünf Playoff-Spiele die Kloten Flyers und schaffte letzte Saison mit 94 NHL-Spielen den Sprung ins NHL-Team von Tampa Bay.