23.5.2004 Tampa Bay erstmals im Stanley-Cup-Final
(si) Die Tampa Bay Lightning zogen erstmals in ihrer erst zwölfjährigen Franchise-Geschichte in den Playoff-Final der NHL ein. Das Team aus Florida bezwang im entscheidenden siebenten Halbfinal-Spiel die Philadelphia Flyers 2:1.
Das Resultat vor der erneuten Rekordkulisse von über 22 000 Zuschauern stand schon kurz nach Spielhälfte fest. Der frühere Flyers-Stürmer Ruslan Fedotenko im Powerplay (6. Tor in der Halbfinal-Serie) sowie der Schwede Fredrik Modin brachten Tampa bis zur 25. Minute mit 2:0 in Führung. Der russische Goalie Nikolai Chabibulin musste den einzigen von ingesamt 23 Flyers-Schüssen in der 31. Minute passieren lassen.
Eine besondere Genugtuung wird der erstmalige Finaleinzug Tampas für den 40-jährigen Dave Andreychuck sein. Der seit 22 Jahren in der NHL engagierte Flügelstürmer ist der Spieler mit den meisten Regular-Season-Partien (1597), der noch nie in einem Stanley-Cup-Final stand. Das erste Endspiel der wichtigsten Eishockey-Liga der Welt findet in der Nacht auf Mittwoch statt. Gegen Eastern-Conference-Sieger Calgary Flames haben die Lightning in der ersten zwei Partien Heimrecht.