30.12.2004 Nach Ami-Debakel alles offen an der U20-WM
(mm) Während die Schweiz gestern ihr Spiel gegen Tschechien verlor, fand ab Abend die grösste Überraschung des Turniers statt: Der bisher brotlose Aufsteiger Weissrussland besiegte den überheblichen Titelverteidiger USA mit 5:3. Den Weissrussen nützt es nichts, ihr nächstes Spiel findet in der Abstiegsrunde statt. Dafür könnte ein grosses Rechnen über Playoff und Abstiegsrunde entscheiden, in welchem auch die Schweiz involviert ist. Sollten sie nämlich die Überraschung schaffen und die wie die Amerikaner Arroganz-anfällige Russen mit all deren Supertalenten schlagen, wäre eine Viertelfinalteilnahme möglich. Sollten die Schweizer tatsächlich siegen, ist man auch vom Resultat der anderen Partie USA-Tschechien abhängig. Während die Schweiz zwei Punkte hat, haben Russland, die USA und Tschechien je vier Punkte, wobei von diesem Trio aufgrund des Reglements mit den Direktbegegnungen nur Russland noch auf Platz vier zurückfallen könnte.
Bei einem Unentschieden zwischen den USA und Tschechien wären die Schweizer mit einem Sieg weiter. Dann wären nur die Schweiz und Russland punktegleich, die Direktbegegnungen würde für die Schweiz sprechen. Bei einem Sieger im Spiel USA-Tschechien wären dagegen gleich drei Teams punktegleich. Bei einem Sieg der Amerikaner wäre für die Schweiz ein Sieg gegen Russland mit mindestens drei Toren Differenz nötig für ein Weiterkommen, bei einem Sieg der Tschechen würde den Schweizern ein einfacher Sieg genügen. Auf jeden Fall aber wäre also eine Qualifikation aus eigener Kraft möglich - es wäre die erste der letzten fünf Junioren-Weltmeisterschaften (U20/U18). Dass ein Mithalten nicht unmöglich ist, zeigte man vor zwei Jahren, als man in einem turbulenten Spiel mit 5:7 verlor. Der letzte Sieg kam 2001/02 zustande, als die Schweizer in den damaligen Klassierungsspielen 5-8 in Moskau 3:2 gewannen und Platz 6 erreichten. Ein Sieg mit drei Toren Differenz gelang 1999 an der U18-WM mit dem 4:1 in Füssen.
Würde der Aussenseiter Schweiz die Viertelfinal-Qualifikation nicht erreichen, würde man in der Abstiegsrunde auf Deutschland sowie ein Team des Trio Schweden/Finnland/Slowakei treffen, wobei man die zwei Punkte aus dem Spiel gegen Weissrussland mitnehmen würde.
Das letzte Gruppenspiel gegen Russland findet um 23 Uhr Schweizer Zeit statt, danach folgt das Spiel USA-Tschechien.